Ο Γαλαξίας Σομπρέρο ή M104 ή NGC4594 είναι ένας από τους ομορφότερους γαλαξίες που έχει φωτογραφήσει ο άνθρωπος.Πρόκειται για ένα σπειροειδή γαλαξία με εξαιρετικά λαμπρό πυρήνα και με μια εντυπωσιακά πυκνή εξωτερική λωρίδα σκόνης,χαρακτηριστικά που τον κάνουν να μοιάζει με μεξικάνικο καπέλο και του χάρισαν το παρατσούκλι του.
Στον πυρήνα υπάρχει μια μεγάλης μάζας μαύρη τρύπα με μάζα γύρω στα ένα δις φορές τη μάζα του Ήλιου μας,μια από τις μεγαλύτερες μαύρες τρύπες στους γειτονικούς μας γαλαξίες.
Η πυκνή λωρίδα σκόνης είναι κρύο ατομικό αέριο υδρογόνο και μοριακό αέριο αποτελώντας μέρος δημιουργίας νέων άστρων.
Ο γαλαξίας έχει διάμετρο περίπου 50.000 έτη φωτός και απέχει από μας 27-29 εκατομμύρια έτη φωτός.Δηλαδή το φως του γαλαξία για να διασχίσει απόσταση από το κέντρο του μέχρι την άκρη χρειάζεται 25.000 χρόνια και φυσικά όταν εμείς παρατηρούμε το γαλαξία με τηλεσκόπια ή κοιτώντας τη φωτογραφία αυτή είναι σαν να κοιτάμε 50 εκατομμύρια χρόνια πίσω!
Ταξίδι στο χρόνο με μια ματιά λοιπόν...
Για αυτό το λόγο και οι αστρονόμοι-αστροφυσικοί αποκαλούνται και αρχαιολόγοι του Σύμπαντος.
